Бившият халф на Евертън ще води Арсенал при първото си гостуване на „карамелите“ на новия им дом, в ключов сблъсък от Висшата лига. Гостите пристигат като лидери в класирането, докато отбора на Дейвид Мойс заема място в средата на таблицата

Миналият кръг можеше да се превърне в истински кошмар за Арсенал. Домакинството срещу закотвения на дъното Уулвърхямптън изглеждаше рутинно, но вместо това хората на Артета изиграха един от най-слабите си мачове през сезона. „Вълците“ бяха на секунди от сензационна точка, но автогол дълбоко в добавеното време спаси „артилеристите“ и донесе победата.

Радост почти нямаше, а по-скоро облекчение. Тези три точки позволиха на Арсенал да запази крехкия си аванс от две точки пред Манчестър Сити на върха в класирането. Тревожните сигнали са налице. Лондончани имат само една „суха мрежа“ в последните си шест мача и допуснаха първи гол в трите си поредни гостувания във Висшата лига.

Победа в Ливърпул ще гарантира, че Арсенал ще посрещне Коледа като лидер, но историята не е на тяхна страна, тъй като и в четирите случая, когато са били първи на 25 декември, титлата им се е изплъзвала.

На „синия“ бряг на Мърсисайд също има поводи за оптимизъм. Ако резултатите се подредят благоприятно, Евертън може да погледне към Топ 5. Отбора е девети, а разликите до няколко конкурента пред него са минимални, което се дължи на серията от четири победи в последните шест мача.

Миналия уикенд обаче „карамелите“ бяха приземени от Челси с 2:0 на „Стамфорд Бридж“, а новият стадион вече не изглежда толкова непревземаем. Показателен е друг факт, че пет от шестте шампионатни поражения на отбора този сезон са срещу отбори, участващи в Шампионска лига, което ясно очертава разликата в класите.

Миналия сезон Евертън успя да измъкне две равенства срещу Арсенал, а у дома е загубил само веднъж в последните си седем мача с лондончани, макар че този път сцената е различна.

Арсенал получи нов удар в защита след като Бен Уайт е аут за около месец с проблем в бедрото. В лазарета остават още Габриел, Хаверц и Москера, но добрата новина за Артета е завръщането на Калафиори след наказание.

Евертън също има сериозни кадрови проблеми. Кийрнан Дюсбъри-Хол получи контузия срещу Челси, а Илиман Ндиайе и Идриса Гайе отсъстват заради Купата на Африка. Джак Грийлиш е на линия, а Мойс ще разчита на него за креативност.

Липсата на ключови фигури в средата на терена значително намалява шансовете на Евертън срещу добре подготвен и мотивиран отбор като Арсенал. „Артилеристите“ ще искат да изтрият лошия вкус от последния кръг и да затвърдят лидерската си позиция.