Астън Вила затваря шампионатната фаза на Лига Европа с домакинство на амбициозния РБ Залцбург. Срещата на „Вила Парк“ е с различна тежест за двата отбора след като бирмингамци вече си осигуриха директно място на осминафиналите, докато австрийците са притиснати до стената и се нуждаят от задължителна победа, за да запазят шансове за продължаване напред.
Сезонът за отбора на Унай Емери продължава да върви по възходяща линия. Победата с 2:0 като гост на Нюкасъл през уикенда остави Вила в реалната битка за титлата във Висшата лига, само на четири точки зад лидера Арсенал.
Само дни по-рано „виланите“ постигнаха ключов успех и в Европа – 1:0 срещу Фенербахче в Истанбул, с което си гарантираха директно класиране за осминафиналите още преди последния кръг. В момента Астън Вила дели първото място в общото класиране с Лион, след шест победи в седем мача от шампионатната фаза.
Особено впечатляващо е представянето на Вила у дома, където записа 19 победи в последните 22 домакинства във всички турнири. Макар че Емери вероятно ще прибегне до ротации, дълбочината на състава позволява на англичаните да запазят високо ниво.
За разлика от спокойствието при домакините, РБ Залцбург пристига в Англия с ясната мисия, че само победата ги устройва. Австрийците заемат 28-мо място и изостават на две точки от заветната 24-та позиция, която дава право на участие в плейофите.
Успехът с 3:1 над Базел в предишния кръг вдъхна надежда на тима на Томас Леч, но проблемът остава сериозната нестабилност срещу силни съперници включваща пет загуби в турнира и трудности далеч от дома.
Историята също не е на страната на Залцбург след като нямат нито една победа срещу английски отбори в Европа (2 равенства и 6 загуби). Въпреки това, австрийците разполагат с млади и бързи нападатели, които могат да създадат проблеми при по-отворен мач.
В лагера на Астън Вила аут за дълго време остава Юри Тилеманс, срещата заедно с него пропускат Камара и Макгин, а състоянието на Рос Баркли ще се преценява в последния момент. Очакват се ротации и Марко Бизот може да започне под рамката, а в защита шанс ще получат Минс и Линдельоф.
РБ Залцбург отново са без Кавамура и Мелбер. Младият Керим Алайбегович, отбелязал два гола срещу Базел, почти сигурно ще стартира отново, заедно с головия лидер Петар Ратков.
Астън Вила – РБ Залцбург Прогноза: 1
Залцбург ще бъде принуден да търси гол и да играе по-офанзивно, което логично ще отвори пространства. Дори и с ротиран състав, Астън Вила разполага с повече класа, опит и контрол в средата на терена. Очакваме динамичен мач.
