Отборът на Астана има тежко препятствие по пътя към второ поредно участие в груповата фаза на Шампионска лига. Казахстанският тим се изправя срещу Селтик в третия предварителен кръг като първият мач между двата тима е в сряда (27 юли) от 17:00 часа българско време.
Възпитаниците на Станимир Стоилов бяха много близо до отпадане в миналия кръг, но успяха да спечелят с 2:1 с гол в края реванша срещу Жалгирис у дома и след 0:0 в първата среща продължават напред. В първенството на Казахстан те са със седем точки пред Кайрат и отново са тотален фаворит за титлата.
Формата на Астана изглежда доста добра – те са спечелили десет от последните си 13 мача във всички състезания и загубиха само веднъж. В предстоящия мач обаче трябва да демонстрират много по-добра игра, тъй като съперникът им е сериозно име в европейския футбол и със сигурност е амбициран да се класира за плейофите.
Селтик очаквано стигна до сблъсъка с Астана, въпреки че загуби първия мач във втория предварителен кръг срещу гибралтарския Линкълн Ред Импс с 0:1. На реванша шотландците бяха убедителни и спечелиха с 3:0.
През уикенда тимът на Брендън Роджърс изигра приятелски двубой срещу шампиона на Англия – Лестър, част от турнира Интернешънъл Чемпиънс Къп. Роджърс заложи на най-добрите си футболисти, които се противопоставиха успешно на „лисиците“ и стигнаха до равенство 1:1, след което отстъпиха на дузпи.
Големият проблем на Селтик в Европа е мачовете им като гост. Те са спечелили само два от последните си 12 мача на чужд терен в Шампионската лига, губейки седем от тях. Това включва поражения от отбори като Шахтьор Караганди, Легия Варшава, Малмьо и споменатия вече Линкълн Ред Импс. Всички фенове на тима се надяват Брендан Роджърс да подобри играта на тима далеч от дома и те да започнат да печелят.
Астана пък се справя отлично пред собствена публика в Шампионската лига. Те са спечелили четири от седемте си домакински мача и не са загубили нито един като направиха впечатляващи равенства срещу Атлетико Мадрид, Бенфика и Галатасарай през миналия сезон.
Предвид силната форма на тима на Станимир Стоилов като домакин и колебливите изяви на Селтик като гост, то смятам, че ще видим по-затворена игра от гостите, което предвещава ниска резултатност.
